สุขภาพ เว็บสุขภาพ

สเต็มเซลล์ (Stem Cells)

เป็นเซลล์ต้นแบบ (ต้นกำเนิด) พบในรกของเด็กแรกเกิด หน้าที่ของสเต็มเซลล์คือการทำเซลล์ใหม่เพื่อมาทดแทนแซลล์เก่า สเต็มเซลล์คือแซลล์ที่มีหน้าที่จัดจำหน่ายแซลล์ใหม่ สเต็มเซลล์สามารถแบ่งตัวให้เป็นทั้งตัวเองและเป็นแซลล์ชนิดอื่นได้ ตัวอย่าง เช่น สเต็มเซลล์ในผิวสามารถทำเซลล์ผิวใหม่หรือสามารถทำเซลล์ผิวชนิดอื่นเช่นเซลล์เมลานินที่มีหน้าที่ทำสีผิว เวลาที่เราบาดเจ็บหรือป่วย เซลล์ของเราก็บาดเจ็บหรือตายด้วย  เมื่อเหตุการณ์นี้เกิดขื้น สเต็มเซลล์ก็จะเตรียมพร้อมทำหน้าที่ซ่อมแซมบาดแผลและสร้างเซลล์ใหม่เพื่อมาทดแทนแซลล์เก่าที่เสียไป

สเต็มเซลล์มีหลายชนิดแตกต่างกัน นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าแต่ละอวัยวะจะมีสเต็มเซลล์ที่เฉพาะเจาะจงสำหรับอวัยวะนั้น ตัวอย่าง เช่น เลือดของเราที่ถูกสร้างขึ้นมาจากเลือดสเต็มเซลล์ที่อยู่ในไขกระดูก นี่คือสเต็มแซลล์จากเนื้อเยื้อที่โตเต็มวัยแล้ว (Adult Stem Cell) นอกจากนั้น สเต็มเซลล์จะอยู่ที่ในตัวอ่อนมนุษย์และเมื่อนักวิทยาศาสตร์ปลูกเซลล์เหล่านี้ เซลล์พวกนี้คือ  “สเต็มเซลล์จากตัวอ่อนมนุษย์” (Embryonic Stem Cell)  นักวิทยาศาสตร์กำลังตื่นเต้นกับสเต็มเซลล์ตัวอ่อน เพราะว่าหน้าที่ของสเต็มเซลล์ตัวอ่อนที่สามารถสร้างทุกอวัยวะรวมทั้งเนื้อเยื่อในร่างกายในช่วงการเติบโตของมนุษย์ 

สิ่งที่หมายถึงนี้ก็คือสเต็มเซลล์ตัวอ่อนเป็นเหมือนเซลล์ต้นกำเนิดที่มีความสามารถที่จะถูกพัฒนาไปเป็นเซลล์อื่น ๆ ของร่างกายได้ ยกตัวอย่างเช่นสเต็มเซลล์เม็ดเลือดสามารถทำได้แต่เลือด แต่สเต็มแซลล์ตัวอ่อน สามารถทำเลือด กระดูก ผิวหนัง สมอง และอวัยวะอื่น ๆ ได้นอกจากนี้สเต็มแซลล์ตัวอ่อนมีโปรแกรมธรรมชาติที่สามารถสร้างเนื้อเยื่อหรือแม้กระทั่งอวัยวะ ดีกว่าสเต็มเซลล์ที่โตแล้วที่ไม่สามารถที่จะผลิตเซลล์ชนิดอื่นได้  ทำให้สเต็มเซลล์อ่อนมีคุณสมบัติที่สามารถรักษาโรคที่เซลล์เสื่อมได้ สเต็มเซลล์จากตัวอ่อนที่นักวิทยาศาสตร์เอามาเจริญเติบโตส่วนใหญ่ได้มาจากแซลล์ที่เหลือจากการทำกิ๊ฟ เซลล์ที่เหลือเหล่านี้ถ้าไม่ใช้ก็จะถูกโยนทิ้ง หรือสเต็มเซลล์ตัวอ่อนจากรกของเด็ก ปัจจุบันแพทย์ได้รับความสำเร็จในการใช้สเต็มเซลล์รักษา โรคมะเร็งเม็ดเลือดโดยการเอาไขกระดูกเก่าออกแล้วใส่สเต็มเซลล์ไปแทน อีกโรคที่เป็นที่ยอมรับในวงการแพทย์คือโรคกล้ามเนื้อหัวใจตาย (Myocardial Infarction) ส่วนโรคอื่นๆรวมทั้งทำให้เป็นหนุ่ม-สาวยังอยู่ในขั้นวิจัย และมีการวิจัยหาสเต็มเซลล์ที่มีคุณภาพเหมือนสเต็มเซลล์ตัวอ่อนจากรกเรียกวิธีนี้ว่า iPS (Induce Pluripotent Stem Cells)เพื่อแก้ไขปัญหาทางจริยธรรมที่ต้องไปเอาเซลล์ของคนอื่นและการต่อต้านเนื้อเยื่อคนอื่น